산약은 ‘산 속의 장어’라 불릴 정도로 원기 보충효과가 탁월하다. 그래서 운동선수들도 산약즙을 즐겨먹는다. 산약은 우리나라 전국 산과 들에 자생한다. 산약의 또다른 기능은 위장 보호다. 산약을 생으로 갈아 즙을 내서 마시면 위 점막을 보호하는 효과가 있다고 알려져 있다.

산약즙은 위궤양을 예방하고 소화를 돕는다. 또 산약의 칼륨 성분은 염분 과다로 인한 몸 속의 독을 해소하고 췌장의 인슐린 분비를 도와 원기를 보충하고 면역력을 증진한다. 산약은 날것으로 먹어도 좋고 고구마처럼 쪄서 먹어도 좋다. 그러나 열에 약하기 때문에 날것 또는 즙으로 먹는 것이 가장 좋다.

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