농림축산식품부(장관 김재수)는 지난해 친환경 농산물 인증면적과 농가수가 전년 대비 각각 5.8%, 3.2% 증가한 7만9479ha, 6만1946호로 집계됐다고 밝혔다. 특히 유기농 인증면적 중 64%는 쌀 재배지인 것으로 집계됐다.
농식품부는 지난해부터 ‘제4차 친환경농업 육성 5개년(2016~2020) 계획’ 시행에 돌입했다. 지난해 7월에는 친환경 농산물 의무자조금 제도도 도입됐다.
친환경농업 지구 16개소를 신규로 조성하고, 친환경 재배기술 개발과 보급을 통해 생산기반을 확충하는 데 힘쓴 결과가 친환경농산물 증가로 나타난 것으로 보인다.
인증 종류별로 살펴보면 유기 인증면적과 농가수가 2015년 1만8143ha, 1만1611호에서 2016년 1만9862ha, 1만2896호로 각각 9.5%, 11% 증가하며 전체 친환경 농산물의 상승을 견인했다.
특히, 유기 농가수가 전년 대비 1285호 증가하며 무농약 증가분 643호보다 두 배 가까이 늘어나 향후 유기 농산물의 높은 성장 가능성을 보여주었다.
이는 2015년부터 유기지속 직불금을 추가로 3년 지급하는 등 상위 인증으로 유도하기 위한 정책적 지원 등에 힘입은 결과로 보인다.
품목별로는 쌀이 2015년 4만8379ha에서 2016년 5만1256ha로 6% 증가하며 전체 면적의 65%로 지난해에 이어 가장 큰 비중을 차지했다.
특히 밀과 양배추는 면적이 전년 대비 각각 551ha, 271ha 증가하며 두드러진 성장세를 보였고, 농가수도 각각 1081호, 1212호가 늘어났다.
쌀과 밀의 성장에 힘입어 전체 곡류 면적이 2015년 5만5204ha에서 7.0% 증가한 5만9078ha로 가장 넓었고, 이어 채소류 1만2079ha, 과실류 1만1069ha 순이었다.
농가당 평균 면적은 잣이 26.2ha로 가장 넓었으며, 밤 1.8ha, 호두 1.3ha 순으로 넓은 재배면적을 필요로 하는임산물이 상위권을 차지했다.
지역별로는 전남이 2015년 3만6466ha에서 3만9940ha로 10% 증가하여 전체 면적의 절반 이상(50.3%)을 차지했으며, 전북(6799ha, 8.6%), 충남(6100ha,7.7%) 순으로 나타났다.
전남은 친환경농업 직불금 지급품목을 세분화하고, 유기·무농약 지속 직불금을 추가로 지급하는 등 타 지역과 차별화된 지원으로 친환경농업 선도 지역다운 실적을 보였다.
2013년 유기농 특화도 선포 이후 유기농 육성 정책을 펼쳐온 충북은 2015년 3052ha에서 2016년 3607ha로 555ha 증가하며, 면적 기준으로 전남에 이어 두 번째로 높은 증가폭을 기록했다.
